Hier Liams Beitrag in unserer deutschen Übersetzung: Nachlesen lohnt sich!
I. NICHT LÄNGER EIN PROTESTANTISCHER STAAT
Der 3. Mai 2021 markiert den 100sten Geburtstag Nordirlands. Als es gegründet wurde, sollte es ein «protestantischer Staat für ein protestantisches Volk» sein. Demografisch gesehen, gab es für jede:n Katholik:in oder Nationalist:in zwei Protestant:innen oder Unionist:innen. Protestant:innen hatten das Monopol auf politische und wirtschaftliche Macht inne. Doch hundert Jahre später ist die Situation sehr anders.
Demografisch gesehen gab es eine klare Abnahme von Protestant:innen und Unionist:innnen über die letzten Jahrzehnte. Die Volkszählung 2021 ergab, dass Nordirland nicht länger ein protestantischer Staat ist.
Zum ersten Mal gibt es mehr Katholik:innen und Nationalist:innen als Protestant:innen. 45.7% Catholic, 43.5% as Protestant, 1.5% andere and 9.3% keine.
In Bezug auf die nationale Identität gab es nur einen Unterschied von 3 % zwischen der britischen und der irischen Identität, verglichen mit 15 % zehn Jahre zuvor: 31,9 % waren ausschließlich Briten (gegenüber 40 %), 29,1 % ausschließlich Iren (gegenüber 25 %), 19,8 % Nordiren (gegenüber 21 %).
Im Jahr 2025 haben von den sechs Bezirken der nordirischen Einheit vier eine katholische Mehrheit, nur zwei haben noch eine protestantisch-unionistische Mehrheit. Von den fünf größten Städten in Nordirland hat nur eine eine protestantisch-unionistische Mehrheit.
Interessant ist auch, dass 2020 in Nordirland zum ersten Mal mehr irische als britische Pässe ausgestellt wurden.
Die Wahlergebnisse (zur Nordirischen Versammlung, zum Unterhaus und zu den Kommunalwahlen) zeigen ebenfalls den Vormarsch der Nationalisten und den Niedergang der Unionisten.
Bei den Wahlen zur Nordirischen Versammlung am 5. Mai 2022 wurde Sinn Féin mit 29 % der Stimmen die stärkste Partei, womit zum ersten Mal eine irisch-nationalistische Partei bei einer Versammlungswahl in Nordirland die meisten Sitze errang, was der Partei das Recht gab, den ersten nationalistischen Ersten Minister Nordirlands zu stellen. Die Vizepräsidentin der Sinn Féin, Michelle O’Neill, trat ihr Amt am 3. Februar 2024 an und ist damit die erste irische Nationalistin, Republikanerin oder Katholikin, die dieses Amt innehat.
Dies ist kein Fortschritt für die Politik des Antiimperialismus. Die Sinn Féin in ihrer Machtposition in der nordirischen Stormont-Versammlung ist keine Bedrohung für das britische Establishment. In der Theorie soll sie „republikanisch“ sein, in der Praxis verbeugt sie sich vor der britischen Monarchie. Seit 2012 umarmt Sinn Féin das britische Königshaus, der ehemalige IRA-Stabschef Martin McGuinness erhob im April 2014 bei einem Bankett im Buckingham Palace ein Glas auf die Gesundheit der Königin. 2017 erklärte der damalige Präsident der Sinn Féin, Gerry Adams, dass seine Partei der Königin nichts übel nehmen würde. 2022 beglückwünschte Sinn Féin-Präsidentin Mary Lou McDonald Königin Elizabeth zu ihrem „lebenslangen Dienst“.
Als Königin Elizabeth II. am 08. September 2022 starb, sagte die Vizepräsidentin von Sinn Féin, Michelle O’Neill, dass sie mit „tiefem Bedauern“ vom Tod einer Frau erfahren habe, die „mit gutem Beispiel vorangegangen“ sei. Sinn Féin war beim Staatsbegräbnis von Königin Elisabeth am 19. September 2022 anwesend. Nach ihrem Tod erklärte Sinn Féin, dass sie sich auf die Zusammenarbeit mit König Charles freue. Alex Maskey und Michelle O’Neill als gewählte Vertreter von Sinn Féin trafen den König bei seinem ersten offiziellen Besuch in Nordirland am 14. September 2022 im Hillsborough Castle, als er seinen Anspruch auf Souveränität über das Gebiet geltend machte. Indem sie sich vor der Monarchie verneigten, zeigten O’Neill und ihre Partei, dass sie keine Republikaner sind. In völligem Verrat an den republikanischen Werten und dem Grundsatz des Selbstbestimmungsrechts legitimierte O’Neill die Besetzung durch ihre Teilnahme an der Krönung von König Karl am 6. Mai 2023.
Wie der ehemalige IRA-Gefangene Anthony McIntyre feststellte: „Sinn Féins Beziehung zum britischen Königshaus ist respektvoll, während sie früher trotzig war. Ihre Odyssee markiert den Übergang der Partei von einem radikalen Gegner des Establishments zu einem willfährigen Mitspieler innerhalb des Establishments“ Die Partei geht inzwischen sogar so weit, dass sie britische Militärangehörige ehrt. Die Erste Ministerin Michelle O’Neill war die erste hochrangige Sinn Féin-Persönlichkeit, die an einer offiziellen Gedenkfeier für tote britische Soldaten am 10. November 2024 teilnahm. Michelle O’Neill (damals stellvertretende Erste Ministerin) und Gerry Kelly (Polizeisprecher der Partei) waren auch die ersten hochrangigen Sinn Féin-Persönlichkeiten, die am 4. Februar 2020 an einer Rekrutierungskampagne des Police Service of Northern Ireland teilnahmen und am 9. Februar 2024 den Vorsitz bei der PSNI-Abschlussfeier führten, an der Sinn Féin erstmals als Parteimitglieder teilnahmen.
II. PASSIVE REVOLUTION
Die im vorangegangenen Abschnitt beschriebenen demografischen und politischen Veränderungen sind für Sinn Féin ein Beweis dafür, dass eine Grenzabstimmung erforderlich ist. Eine Grenzabstimmung ist ein Referendum in Nordirland darüber, ob die Region Teil des Vereinigten Königreichs bleiben oder sich wieder mit der Republik Irland vereinigen soll. In ihrer Neujahrsbotschaft am 1. Januar 2025 erklärte Sinn Féin Präsidentin Mary Lou McDonald: „Das Referendum über die irische Einheit muss noch in diesem Jahrzehnt stattfinden. Die Menschen im Norden und im Süden müssen ein Mitspracherecht haben. Es liegt in der Verantwortung beider Regierungen, in Dublin und London, eine führende Rolle bei der Förderung einer reifen und positiven Diskussion über die Zukunft zu spielen.“ Doch wie soll dies erreicht werden? Indem man bei der Europäischen Union darauf hinwirkt, dass ein vereinigtes Irland „realistisch, erreichbar und notwendig“ ist, um die Worte der Sinn Féin Präsidentin Mary Lou McDonald zu verwenden, und indem man die irische Regierung auffordert, „zu planen, vorzubereiten und für die Einheit einzutreten“ sowie die US-Regierung davon zu überzeugen, sich für eine Grenzabstimmung einzusetzen, wie es ein Sinn Féin Abgeordneter ausdrückte. Im Dezember 2024 bestand die letzte Phase des „Kampfes“ laut Sinn Féin darin, die Eröffnung einer Mini-EU-Botschaft in Belfast zu fordern.
Die Wiedervereinigung stützt sich in der Strategie der Partei auf die Europäische Union und die britischen, amerikanischen und irischen Eliten. Dies ist ein Prozess von oben nach unten und nicht von unten nach oben, eine Wiedervereinigung von oben und nicht von unten. Wie in der Neujahrserklärung 2025 der Sinn Féin erklärt wird, liegt der Schwerpunkt auf der führenden Rolle der Regierungen in Dublin und London in dieser Strategie. Die Wiedervereinigung Irlands, wie sie derzeit auf der Tagesordnung steht, ist ein Beispiel für das, was der italienische Marxist Antonio Gramsci als „passive Revolution“ bezeichnete: Die Vereinigung Italiens wurde nicht nach dem jakobinischen Modell durch die Mobilisierung der subalternen Klassen erreicht, sondern durch die Führung der herrschenden Klassen. Die Einigung Irlands durch die Arbeit der EU, des Commonwealth und der NATO wird nicht zu nationaler Befreiung und sozialer Emanzipation führen. Sie ist bestenfalls eine „passive Revolution“.
Es lohnt sich auch ein Blick auf den sozialen Charakter der Kräfte, die eine Grenzabstimmung fordern. Die prominenteste Gruppe, die sich für diese Agenda einsetzt, nennt sich „Ireland’s Future“ und wurde 2017 gegründet. Als 200 und dann 1000 Personen, die mit dieser Gruppe verbunden sind, eine Reihe offener Briefe an den Taoiseach (Premierminister) der Dubliner Regierung schickten, machten sie viel von ihrem beruflichen Ansehen geltend: Namen aus der Welt des Sports, der Kunst, der Wirtschaft, der Gemeinwesenarbeit und des Rechtssektors. Dies war bestenfalls eine Initiative der oberen Mittelschicht, der neuen katholischen Bourgeoisie, nicht aber eine der subalternen Klassen. Die organisierte oder nicht organisierte Arbeiterklasse ist in dieser Debatte als soziale Instanz nicht präsent.
III. GRENZABSTIMMUNG
Abgesehen von den oben genannten Einwänden kann man der Grenzumfrage als Strategie aus fünf Gründen skeptisch gegenüberstehen.
Erstens liegt es allein in der Hand der britischen Regierung, eine Grenzabstimmung einzuberufen. Die derzeitigen Kriterien für die Einberufung eines Referendums über die Frage der irischen Einheit sind jedoch nicht transparent. Der Auslöser für eine Grenzabstimmung im Rahmen des Abkommens von 1998 ist, dass ein Sieg der Nationalisten dem Staatssekretär „wahrscheinlich“ erscheint. Die Wahrscheinlichkeit ist nicht definiert, aber es wird angenommen, dass damit eine Volkszählung oder ein Wahlergebnis gemeint ist, das eine katholische oder nationalistische Mehrheit oder vielleicht eine Kombination davon zeigt. Schon vor dem Brexit wichen diese vermeintlich gemeinsamen Indikatoren voneinander ab – der Anteil der katholischen Bevölkerung stieg auf 45 Prozent, der Anteil der nationalistischen Stimmen fiel auf 36 Prozent. Welchen Indikator sollte der Staatssekretär also verwenden? Der ehemalige nordirische Staatssekretär Brandon Lewis weigerte sich, die Umstände zu nennen, unter denen ein Staatssekretär ein Referendum über die irische Einheit ausrufen würde. „Die britische Regierung hat gesagt, dass sie keine rechtliche Verpflichtung hat und nicht im öffentlichen Interesse handeln würde, wenn sie Kriterien aufstellen würde, die zu einer Grenzabstimmung führen würden.
Zweitens ist nicht klar, wer bei einer Grenzwahl in Nordirland wahlberechtigt wäre. Wer beispielsweise im Norden einen republikanischen Pass besitzt, darf bei einer Wahl in einem vereinigten Irland möglicherweise nicht mitstimmen.
Drittens ist nicht klar, was eine „Mehrheit“ für die Entscheidung über das Ergebnis der Abstimmung wäre. Die einfache Mehrheitsregel für das Referendum (d.h. 50 Prozent plus eine Stimme) wurde durch eine Art „qualifizierte Mehrheit“ oder „gewichtete Mehrheit“ oder „Super-Mehrheit“ in Frage gestellt, die vom ehemaligen Taoiseach Bertie Ahern und Leo Varadkar sowie von Seamus Mallon, dem verstorbenen stellvertretenden Ersten Minister von Nordirland, vorgeschlagen wurde. Darüber hinaus würden die im Vereinigten Königreich vorgeschlagenen Änderungen der Referendumsregeln die „einfache Mehrheit“ außer Kraft setzen: Nach dem Referendum Criteria Bill ist eine Wahlbeteiligung von mehr als 55 Prozent der Wähler und eine Mehrheit von 60 Prozent erforderlich, damit das Ergebnis erfolgreich ist.
Viertens ist nicht klar, ob ein einziges Referendum ausreichen würde, um zu entscheiden, ob Irland wiedervereinigt werden soll. Verfassungsexperten argumentieren, dass für ein vereinigtes Irland bis zu vier Referenden erforderlich sein könnten.
Fünftens haben die politischen Eliten in Dublin die demokratischen Entscheidungen ihrer Bürger bei den Referenden zum Vertrag von Nizza 2001 und zum Vertrag von Lissabon 2008 nicht respektiert. Ihre britischen Amtskollegen haben auch gezögert, das Brexit-Votum zu respektieren. Dies sind keine positiven Präzedenzfälle für ein Referendum über ein vereinigtes Irland.
Diese fünf Gründe zeigen, dass es sehr einfach ist, die Zielpfosten in der Frage der Grenzabstimmung zu verändern.
IV. „KEINE EIGENNÜTZIGEN STRATEGISCHEN INTERESSEN“?
Ebenfalls in einem Brief an die Irish Times im April 2023 machte Gay Mitchell (ehemaliger TD und MdEP) folgenden wichtigen Punkt: „Eine Grenzabstimmung über die Einheit kann innerhalb Nordirlands stattfinden, wenn der Außenminister glaubt, dass es dort eine Mehrheit für die Einheit gibt. Sollte eine Mehrheit für den Wechsel stimmen, würde die britische Regierung den Prozess der Verhandlungen über ein vereinigtes Irland einleiten. Sollte es dazu kommen, würden das Vereinigte Königreich, die USA oder andere NATO-Mitglieder (meist EU-Staaten) auf keinen Fall akzeptieren, dass Nordirland die NATO verlässt, ganz zu schweigen von der nordirischen Bevölkerung selbst.“
Die Zuhörer:innen wissen vielleicht nicht, dass die Republik Irland ein neutraler Staat ist und nicht der NATO angehört, Nordirland jedoch schon. Der NATO-Aspekt kommt in den Diskussionen über Grenzabstimmungen und die irische Einheit nicht vor, obwohl zu bemerken ist, dass die Sinn Féin ihre Haltung gegenüber dem Militärbündnis aufgeweicht hat und ihre Zusagen, aus den Verteidigungsvereinbarungen mit der EU und der NATO auszutreten, fallen gelassen hat.
Nordirlandminister Peter Brooke erklärte am 9. November 1990, dass der britische Staat kein „egoistisches strategisches oder wirtschaftliches Interesse“ an Nordirland habe und eine Vereinigung akzeptieren würde, wenn die Bevölkerung dies wünsche. Dieses „keine eigennützigen strategischen oder wirtschaftlichen Interessen an Nordirland“ wurde in Absatz 4 der Downing-Street-Erklärung vom 15. Dezember 1993 bekräftigt, in der die politischen Parameter für den so genannten „Friedensprozess“ festgelegt wurden.
In Wirklichkeit hat der britische Staat jedoch selbstsüchtige strategische Interessen in Nordirland. Am 5. Februar 2024 forderte die Denkfabrik Policy Exchange in einer Studie, die von ehemaligen Tory- und Labour-Verteidigungsministern unterstützt wurde, die Regierung auf, ihre Marine- und Luftpräsenz in Nordirland zu verstärken, um eine wachsende russische Bedrohung vor der irischen Atlantikküste abzuschrecken, wo virtuelle Unterseekabel auf die britischen Inseln gelangen. In einem Vorwort zu dem Bericht warnen der ehemalige Verteidigungsminister von 2014 bis 2017 sowie der ehemalige Generalsekretär der NATO und Vorsitzende des Nordatlantikrats von 1999 bis 2004, dass es an der Zeit sei, „die strategische Bedeutung Irlands und insbesondere Nordirlands für die nationale Sicherheit des Vereinigten Königreichs zu bekräftigen“.
In diesem Dokument heißt es ausdrücklich, dass: „…das Vereinigte Königreich ganz offensichtlich ein strategisches Interesse an Nordirland hat, und zwar aufgrund der territorialen Definition und der Konturen der geopolitischen Rivalität…die Interessen der Insel Großbritannien und der Gebiete Nordirlands untrennbar miteinander verflochten sind…nordirische und britische strategische Interessen ein und dasselbe sind…Nordirland daher der Schlüssel zur Bewältigung der Sicherheitsbelange des Vereinigten Königreichs ist…die Erhaltung der strategischen Einheit der Union ein untrennbarer Bestandteil der britischen großen Strategie ist. Dabei muss die strategische Unteilbarkeit Großbritanniens und Nordirlands – die trotz späterer Interpretationen in der Downing Street-Erklärung verankert wurde – wiederentdeckt werden.“
Die 66-seitige Studie enthält detaillierte Analysen aktueller Cyber-, Unterwasser-Glasfaserkabel-, Pipeline-, Interkonnektor- und anderer Meeresbedrohungen. Auf Seite 3 wird der ehemalige Sicherheitsminister und Chef des Marinestabs von 2002 bis 2006 zitiert:
„Es besteht kein Zweifel daran, dass die Insel Irland aus geografischen Gründen eine erhebliche strategische Bedeutung für das Vereinigte Königreich und die NATO hat. Die westlichen Anrainerstaaten und die weiteren atlantischen und arktischen Ozeane und ihre Meeresböden sind zur Frontlinie in dem grauen Krieg geworden, den Russland führt. Um dem entgegenzuwirken, brauchen wir Stützpunkte ‘up threat’, d.h. westlich des britischen Festlandes; sollte ein heißer Krieg ausbrechen, werden Stützpunkte in Nordirland sogar noch wichtiger.“
Die strategischen Interessen Großbritanniens werden als höherwertig angesehen als die demokratischen Forderungen Irlands.
Dass der britische Staat nicht nur ein eigennütziges strategisches, sondern auch ein politisches Interesse am Erhalt der Union hat, geht aus einem 77-seitigen Befehlspapier hervor (ein Befehlspapier ist ein offizielles Dokument im Vereinigten Königreich, das von der Regierung Seiner Majestät herausgegeben und dem Parlament vorgelegt wird), das am 31. Januar 2024 unter dem Titel „Safeguarding The Union“ veröffentlicht wurde: „Die Regierung ist entschlossen, Nordirlands Platz in der Union zu stärken. Wir haben deutlich gemacht, dass wir in dieser Frage niemals neutral sein werden, und stellen fest, dass dies eine Position ist, die auf einer breiten, parteiübergreifenden Basis im Parlament vertreten wird.“ Dies ist eine Absichtserklärung der britischen Regierung, in Nordirland zu bleiben. So viel zum Thema „keine egoistischen Interessen“ Während die damalige Regierung eine konservative war, werden Sir Keir Starmer und seine neue, am 4. Juli 2024 gewählte Regierung der britischen Labour-Partei keinen Unterschied machen. Auf die Frage nach einer Grenzabstimmung antwortete Sir Starmer: „Das ist nicht einmal am Horizont zu sehen.“ Er hat bereits gesagt, dass er sich dafür einsetzen würde, dass Nordirland Teil des Vereinigten Königreichs bleibt, wenn ein solches Referendum noch zu seinen Lebzeiten abgehalten würde. Sir Keir Starmer erklärte in einem Interview mit BBC Northern Ireland am 9. Juli 2021, er sei ein überzeugter Unionist: „Ich persönlich glaube als Vorsitzender der Labour Party fest an das Vereinigte Königreich und möchte mich mit Nachdruck für das Vereinigte Königreich einsetzen.“
V. TRASFORMISMO IRISH STYLE
Am 8. Februar 2020 fanden in der Republik Irland Parlamentswahlen statt. Mit 24,5 % erhielt Sinn Féin den höchsten Stimmenanteil. Es gelang ihr, 37 TDs (Mitglieder des irischen Parlaments) von insgesamt 160 zu wählen. Nach dieser Wahl sah es so aus, als ob Sinn Féin als wichtigste Oppositionspartei bald zur Regierungspartei werden und den Druck für eine Grenzabstimmung erhöhen könnte.
Es lohnt sich, einen Blick auf das Wesen dieser so genannten „Oppositionspartei“ zu werfen. „Sinn Féin ist wirtschaftsfreundlich“, sagte der finanzpolitische Sprecher der Partei, Pearse Doherty. An anderer Stelle sagte er: „Große Unternehmen und Investoren wissen, dass Sinn Féin ihnen nicht nachlaufen wird.“ In privaten Briefings wurde Wirtschaftsführern wie dem irischen Unternehmer- und Arbeitgeberverband (IBEC) gesagt, dass das Leben unter einer Sinn Féin-Regierung nicht viel anders sein wird. Industrielobbyisten und Immobilienentwickler, die sich regelmäßig mit den wichtigsten Sprechern und Beratern der Partei getroffen haben, sagten, dass sie mit der Botschaft, die sie von der Oppositionspartei hören, zufrieden seien. Auf den höchsten Ebenen der Partei hat es konzertierte Bemühungen gegeben, das Großkapital zu umwerben, und die Parteivorsitzende Mary Lou McDonald reiste sogar ins Silicon Valley, um den Investoren zu versichern, dass ihre Partei keine Bedrohung für ihre Interessen darstellt. Laut der Davy Group, Irlands größtem Börsenmakler, Vermögensverwalter und Finanzberater, ist Sinn Féins Ansatz für die Wirtschaft eher „New Labour“ als „Corbyn Labour“ und stellt fest, dass die Partei „nicht plant, Irlands Wirtschaftspolitik grundlegend zu ändern“.
Auf dieser Grundlage und angesichts der Tatsache, dass die Wirtschaft das einflussreichste System im Land ist, ist es schwer zu erkennen, wie sich die Partei als Partei des Wandels profilieren kann.
In der Republik Irland strebte Sinn Féin 2016 eine 7-prozentige Abgabe auf Einkommen über 100.000 Euro an. Ende 2023 wurde dieser Vorschlag in eine 3-prozentige „Solidaritäts“-Abgabe auf Einkommen über 140.000 Euro umgewandelt. Sinn Féin befürwortet eine einheitliche Körperschaftssteuer von 12,5 % für kleine Unternehmen auf beiden Seiten der Grenze, während der britische Staat einen Steuersatz von 19 % anstrebt – wer steht also bei der Besteuerung von Unternehmen eher links? Der Vorschlag der Partei zur Linderung der Wohnungskrise in der Republik Irland sieht zum Beispiel vor, dass Häuser für 250.000 Euro gekauft oder für 1.000 Euro pro Monat gemietet werden können. Diese Beträge liegen zwar unter den derzeitigen Durchschnittswerten, übersteigen jedoch die Möglichkeiten eines Großteils der arbeitenden Bevölkerung, für die der Mindestlohn 12,70 € pro Stunde beträgt. Während Sinn Féin im Süden versucht, sich in der Theorie als linke Partei zu präsentieren, zeigen ihre Aktionen im Norden in der Praxis, wie fiskalisch rechts die Partei geworden ist. Am 9. Dezember 2024 kündigte Sinn Féins Finanzministerin in Stormont, Caoimhe Archibald, an, dass sie das System fortsetzen werde, bei dem die ärmsten Hausbesitzer in Nordirland die Steuerrechnungen der reichsten Menschen subventionieren, die in Villen mit mehreren Millionen Pfund leben.
Der Rechtsruck ist nicht nur in wirtschaftlicher Hinsicht zu beobachten. Die Parteivorsitzende Mary Lou McDonald erklärt jetzt sogar, dass sie an keiner Gedenkveranstaltung der Provisional IRA teilnehmen würde, wenn sie zur Premierministerin gewählt würde. Für die Partei ist es jetzt also völlig in Ordnung, an Veranstaltungen zugunsten der britischen Königsfamilie teilzunehmen, aber nicht an solchen, die mit Bobby Sands oder anderen Hungerstreikenden von 1981 zu tun haben. Sie unterstützt jetzt den Special Criminal Court, ein Sondergericht ohne Jury, das Republikaner verfolgt. Die Partei ist ernsthaft der Meinung, dass die Idee eines Wiedereintritts der Republik Irland in den Commonwealth diskutiert werden sollte. In Anpassung an die einwanderungsfeindliche Stimmung hat die Sinn Féin ihre Haltung zur Migration verschärft. Untersuchungen haben gezeigt, dass die Einstellung zur Einwanderung unter den Anhängern der Sinn Féin am schärfsten ist.
Palästina veranschaulicht wahrscheinlich am besten das Abdriften der Partei nach rechts. Nach der russischen militärischen Sonderoperation in der Ukraine im Jahr 2022 forderte Sinn Féin in diesem Jahr bei mindestens drei Gelegenheiten die Ausweisung des russischen Botschafters in Irland. Nach dem israelischen Angriff auf den Gazastreifen im Anschluss an den Hamas-Angriff vom 7. Oktober 2023 weigerte sich Sinn Féin jedoch mindestens zweimal, für die Ausweisung des israelischen Botschafters zu stimmen. Im Gegensatz dazu wurden am 7. Februar 2024 palästinensische Demonstranten gewaltsam von einer Sinn-Féin-Kundgebung in Belfast vertrieben. Während es in Irland weit verbreitete Aufrufe gab, die Feierlichkeiten zum St. Patrick’s Day am 17. März 2024 im Weißen Haus zu boykottieren, um gegen die Unterstützung der USA für Israels Angriff auf Gaza zu protestieren, weigerte sich Sinn Féin, daran teilzunehmen, was die Partei sogar rechts von anderen politischen Mainstream-Parteien wie der SDLP platzierte. Sinn Féin hat sich auch mit der rechtsgerichteten israelischen Likud-Partei getroffen und unterstützt unkritisch die Palästinensische Autonomiebehörde.
Ende Dezember 2022 erklärte Martin Kenny, der Justizminister der Sinn Féin in der Dubliner Regierung geworden wäre, wenn die Partei die Wahlen gewonnen hätte: „Ich bin sicher, es gibt viele Wächter, die für uns stimmen“. „Wächter“ bezieht sich hier auf Mitglieder der Garda Síochána, der nationalen Polizei und des Sicherheitsdienstes der Republik Irland, die der wichtigste repressive Staatsapparat sind, den die Dubliner Regierung gegen irische Republikaner und linke Aktivisten einsetzt. Die Einheit der Garda Síochána, die gegen Republikaner und andere Umstürzler ermittelt, ist die Special Detective Unit (SDU). Dies zeigt, wie sehr sich Sinn Féin verändert hat. Die Irish Times, die führende irische Tageszeitung, sagte sogar, Sinn Féin sei jetzt „die führende Partei der irischen Mittelschicht“. Das Magazin The Economist kam zu dem Schluss, dass das Streben nach Ansehen und Stimmen Sinn Féin verändert hat. Dies ist möglicherweise ein irisches Beispiel für Gramscis Konzept des „Transformismus“ (Trasformismo), d. h. die Kooptation und Neutralisierung radikaler Parteien durch die Aufnahme ihrer aktiven Elemente im Parlament.
Bei den letzten Wahlen in der Republik Irland am 29. November 2024 fiel der Stimmenanteil der Sinn Féin mit 19 % der Gesamtstimmen vom ersten auf den dritten Platz zurück. Die Partei stellte dies als Fortschritt dar, da die Zahl ihrer Abgeordneten von 37 auf 39 gestiegen war. Die Zahl der Sitze im Parlament war jedoch von 160 im Jahr 2020 auf 174 im Jahr 2024 gestiegen, was bedeutet, dass die Partei, die im Jahr 2020 23,1 % der Sitze im Parlament erhielt, im Jahr 2024 mit 22,4 % weniger Sitze erhielt. Das Vertrauen der Öffentlichkeit in Sinn Féin ist weitaus stärker gesunken als in jede andere große Partei. Während die großen etablierten Parteien mehr oder weniger die gleichen Stimmen erhielten wie bei der letzten Wahl im Jahr 2020 – Fine Gael gewann 2.500 Stimmen hinzu (0,4 % mehr), während Fianna Fáil 3.000 Stimmen einbüßte (0,3 % weniger) – sank die Zahl der Stimmen für Sinn Féin seit Februar 2020 um 116.968 – ein Rückgang von 5,5 Prozent, das schlechteste Ergebnis einer großen Oppositionspartei im Dubliner Parlament seit 1943. Dies veranlasste einige Medien zu der Frage, ob Sinn Féin die schlechteste Oppositionspartei in Europa sei.
Dies lässt der Partei zwei Wege offen, wenn sie in Dublin eine Regierungspartei werden will. Der erste besteht darin, ein Bündnis mit Mitte-Links-Parteien einzugehen. Sinn Féin verweist auf den allmählichen Rückgang der gemeinsamen Unterstützung für die beiden Mitte-Rechts-Parteien von 68,9 % im Jahr 2007 auf 42,7 % bei den Wahlen am 29. November 2024 als Zeichen dafür, dass die Linke bald zum ersten Mal eine Regierung bilden könnte. Aber Ende 2024 werden die Sozialdemokraten (11 TDs), die Labout Party (11 TDs), People Before Profit – Solidarity (3 TDs) und die Green Party (1 TD) insgesamt 26 TDs haben, was zusammen mit den 39 TDs der Sinn Féin eine Gesamtzahl von 65 TDs ergibt, die unter den für eine Regierungsmehrheit erforderlichen 88 TDs liegt. Man beachte auch, dass People Before Profit-Solidarity, die am weitesten links stehende Partei im Dubliner Parlament, bei den Wahlen 2024 zwei ihrer TDs verloren hat. Die Idee einer Linkskoalition ist nicht realisierbar. Der andere Weg ist eine Koalition mit einer der beiden großen Rechtsparteien. Dies ist jedoch zum jetzigen Zeitpunkt unwahrscheinlich, da beide Parteien die Bildung einer Koalitionsregierung mit Sinn Féin ausgeschlossen haben. Eine Grenzabstimmung steht definitiv nicht auf der Tagesordnung. Sollte Sinn Féin in eine künftige Regierungskoalition integriert werden, wäre dies ein Beispiel für Trasformismo oder Transformismus.
VI. APATHIE ALS MATERIELLE KRAFT
Die Präsidentin der Sinn Féin, Mary Lou McDonald, sagte voraus, dass es vor 2030 zu einer Grenzabstimmung kommen wird. Seit Jahren sagt uns die Partei, dass es innerhalb von 10 Jahren ein vereinigtes Irland geben wird. Die Aussichten auf eine irische Einigung bleiben jedoch gering. Weder die Regierungen in Dublin noch in London zeigen sich begeistert von Grenzabstimmungen, und es gibt auch keine Anzeichen dafür, dass die im Belfaster Abkommen festgelegte Forderung nach einer Einheitsabstimmung erfüllt wird. Die aufeinanderfolgenden britischen Regierungen haben sich geweigert, die genauen Kriterien für die Einberufung einer Grenzabstimmung zu nennen, außer dass es dem Staatssekretär für Nordirland wahrscheinlich erscheint, dass eine Einheitsabstimmung angenommen wird. Sinn Féin kann abstrakt über Grenzabstimmungen reden und von der Wiedervereinigung phantasieren, weil es sicher ist, dies zu tun, da die Chancen, dass dies in den nächsten zwanzig Jahren geschieht, sehr gering sind.
Man beachte, dass der irische Republikanismus schon immer gegen eine Grenzabstimmung war. Das erste Mal, dass die Provisional IRA Bomben in London legte, war am 8. März 1973, am selben Tag wie die Grenzabstimmung von 1973 – „sie überbrachten eine Botschaft, die ihre Verachtung für die Grenzabstimmung in Nordirland zeigte“. Es ist eine Ironie des Schicksals, dass das, was sie heute als den Weg nach vorne zeigen, das ist, wogegen sie 1973 Bomben geworfen hatten. Die Tatsache, dass es Rechtsvorschriften für eine Grenzabstimmung gibt, ist nicht das Ergebnis des „Erfolgs“ ihrer bewaffneten Kampagne, sondern war von Anfang an vorhanden.
Während viel über ein vereinigtes Irland gesprochen wird, gibt es weit weniger Diskussionen über die Art der Einheit. Sollte ein vereinigtes Irland beispielsweise unabhängig und neutral sein, oder sollte es der EU angehören und mit der NATO und den USA verbündet sein? Dies gilt insbesondere auch für die soziale und wirtschaftliche Gleichheit. Daniel Finn erinnert uns daran: „Eine Form der irischen Einheit, die die Ungleichheiten des 26-Gemeinden-Staates auf die 32-Gemeinden-Ebene überträgt, wäre ein unwillkommener und entmutigender Abschluss einer der ältesten politischen Auseinandersetzungen Europas. Er wäre auch weit weniger attraktiv für diejenigen, die sich mehr um den sozialen Inhalt eines Staates kümmern als um seine nationale Färbung. Bislang findet der größte Teil der Diskussion über den sozialen und wirtschaftlichen Charakter eines vereinigten Irlands innerhalb der ideologischen Parameter von The Financial Times und The Economist statt. Losgelöst von Fragen der sozialen und wirtschaftlichen Gleichheit lautet die Frage der Grenzumfrage: „Unter welcher verfassungsrechtlichen Regelung (Vereinigtes Königreich oder Vereinigtes Irland) würden Sie es vorziehen, arbeitslos zu sein?“
Es lohnt sich, hier an David Lloyds Unterscheidung zwischen der Vereinigung und der Umwandlung Irlands zu erinnern:
„Die Einheit Irlands an sich ist von geringerem Wert als die Umgestaltung Irlands. Das ist ein Projekt, das der Republikanismus mit der Arbeiterbewegung, mit dem radikalen Feminismus und mit Umweltaktivisten teilt, und es ist ein Projekt, das ein radikales Überdenken all unserer politischen Vorstellungen erfordert. (…) Sie bilden ein Netzwerk alternativer Praktiken, von denen wir durch unsere Unterschiede ebenso viel lernen können wie durch unsere Identifikationen.“
Entscheidend ist hier die anhaltende Dynamik, durch die der Nationalismus in Verbindung mit anderen sozialen Bewegungen wie der Arbeiter-, der Frauen- und der Umweltbewegung entsteht:
„Wenn die Nationalismen, mit denen wir solidarisch sind, emanzipatorisch sein sollen und nicht auf die Repressionsapparate staatlicher Formationen fixiert, dann ist es ihre konjunkturelle Beziehung zu anderen sozialen Bewegungen, die sowohl auf theoretischer als auch auf praktischer Ebene hervorgehoben und gefördert werden muss. Die Möglichkeit des Nationalismus gegen den Staat liegt in der Anerkennung des Übergewichts des Volkes über die Nation und in dem Verständnis, dass es über sich selbst hinaus in der Logik des Nationalismus als politisches Phänomen liegt, alternative Formationen zu eröffnen und zu mobilisieren.“
Wie es eine Reihe einflussreicher Autoren und Aktivisten bereits 2018 formulierten: „Für Republikaner besteht die Herausforderung darin, … etwas Konkretes und Attraktives anzubieten, das über den Nationalismus hinausgeht.“ Um nur ein konkretes Beispiel zu nennen, ist es absurd, von einer „nationalistischen“ Lösung der globalen ökologischen Krise zu sprechen. In seinem 1961 erschienenen Buch Die Elenden der Erde (Les Damnés de la Terre) schreibt Frantz Fanon im Kapitel „Die Fallstricke des Nationalbewusstseins“ („Mésaventures de la conscience nationale“): „Wenn der Nationalismus nicht explizit gemacht wird, wenn er nicht durch eine sehr schnelle Umwandlung in ein Bewusstsein sozialer und politischer Bedürfnisse, also in Humanismus, bereichert und vertieft wird, führt er in eine Sackgasse.“ Der Schritt vom Nationalbewusstsein zum politischen und sozialen Bewusstsein ist entscheidend. Dies bedeutet, dass man über den Nationalismus hinausgeht und nicht nur die Unabhängigkeit, sondern die Befreiung als Ziel verfolgt. Fanon: „Nationales Bewusstsein, das nicht Nationalismus ist, ist das einzige, was uns eine internationale Dimension geben wird.“ Wir müssen vom separatistischen Nationalismus zu einer integrativeren Sichtweise der menschlichen Gemeinschaft und der menschlichen Befreiung übergehen, zu einer Transformation des sozialen Bewusstseins jenseits des nationalen Bewusstseins. Wie Edward W. Said argumentierte, ist es notwendig, die populäre Kraft nationalistischer Kämpfe mit dem Bewusstsein einer „neuen Universalität“ zu verbinden.
Ein solches Projekt steht heute jedoch vor zwei großen Hindernissen. Das erste liegt in der Art der Krise. Irland und möglicherweise auch das übrige Westeuropa befinden sich in einer Wirtschaftskrise, aber nicht in einer „organischen Krise“, in der die Legitimität des Systems selbst in Frage gestellt wird. Was ein Autor als „Kapitalismus der Langeweile“ bezeichnet, ist in Irland im Norden wie im Süden hegemonial.
Der zweite Grund ist die Apathie. Dies wurde von The Irish News, einer der führenden nordirischen Zeitungen, im Zusammenhang mit den jüngsten Parlamentswahlen in der Republik Irland festgestellt. 59,7 Prozent der Wahlberechtigten nahmen an den Wahlen teil, die niedrigste Wahlbeteiligung seit der Gründung des Staates im Jahr 1922. Etwa so viele Menschen blieben zu Hause, wie für die beiden größten Rechtsparteien zusammen stimmten. Die Wahlbeteiligung lag bei fast 63 % im Jahr 2020 und damit etwa 2 % niedriger als 2016. Dies ist natürlich nicht nur auf die Republik Irland beschränkt. Bei den letzten Parlamentswahlen im Juli 2024 machten nur 52 % der im Vereinigten Königreich lebenden Erwachsenen von ihrem Wahlrecht Gebrauch – der niedrigste Anteil seit der Einführung des allgemeinen Wahlrechts im Jahr 1918 für Männer und 1928 für Frauen. Wie James Heartfield es ausdrückte, „wird auch Apathie zu einer materiellen Kraft, wenn sie die Massen ergreift“.
Um mit Antonio Gramsci zu schließen: „Die Krise besteht gerade darin, dass das Alte stirbt und das Neue nicht geboren werden kann; in diesem Interregnum treten die verschiedensten Krankheitssymptome auf.“